中國古代就有立功立德立言“三不朽”之說，但從知識分子尤其是從事人文學科學的知識分子來說，立言不朽是他們終極的追求目標，其中比較典型的就是白居易。
白居易晚年有個最強烈的愿望就是將自己的詩集傳遞下去。在這方面，他經歷了盼子，傳女，藏佛堂的三部曲。他一直盼望有個兒子，但50多歲還未如愿，自怨自艾命運不濟：“由來才命相者相磨折，天遣無兒欲怨誰？”58歲生一子，喜有傳人。未料，過了兩年，其子夭折，愿望破滅。在這種情況下，他把傳詩的希望寄托于女兒，但他又想到，依靠血緣關系固然不失為良策，然而，這還是不完全可靠：“子孫非我有，委蛻而已矣，有如蠶造絲，又似花生子。子結花暗凋，繭成蠶老死。”于是他想到了佛堂的藏經樓，那才是最牢靠的地方，子孫或可滅絕，佛堂可長續下去。
因此，他的詩文除藏于孫談童閣、侄兒龜郎兩處外，還有四處皆佛寺：東都圣善寺、廬山東林寺、蘇州南禪院千佛堂、龍門香山寺。
白氏何嘗不想“立功”，但是自認功名與他無緣：“所恨林煙閣，不得畫功名。”他又何嘗不想"立德"，但是排斥他的權貴宦官誣他不孝：母親看花墜井，他作《賞花》詩，因此被貶為江州司馬。他曾想禪，“通學小中大乘法”，遁入空門，但未成功。最后，他選擇了他認為可以不朽的詩，認為生命永久，在于“知音”永久。
（興源公司 史玉栓）
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